EnglishNotre histoire
Avant l’invention de la voiture, de la radio, de la machine à écrire, de l’ascenseur, du téléphone, de l’électricité… En 1833, American Optical aidait déjà à voir le monde.
La plus ancienne et la plus grande entreprise d’optique de l’histoire Américaine est à l’avant-garde de l’innovation en matière d’optique et de lunettes depuis près de deux siècles. Les fondateurs d’AO pensaient que tout le monde devait avoir accès aux lunettes et les ont donc fabriquées directement aux États-Unis. Depuis, American Optical est à l’origine des styles de lunettes portées par les pilotes, les présidents, les astronautes et d’innombrables célébrités et stars du cinéma. Lorsque vous portez American Optical, vous portez un morceau d’Histoire !
Fabriquées à la main aux Etats-Unis, dans notre usine de pointe basée à Chicago, American Optical continue d’établir les standards de l’industrie de l’optique en produisant des lunettes iconiques, de qualité qui définissent notre style « True Original »
Pionniers de cette industrie et devenus au fil du temps un symbole de l’ingéniosité Américaine, nous sommes fiers de notre héritage ainsi que notre engagement envers l’artisanat et le service client.
Dates clés
Fondation d’American Optical
Le fondateur William Beecher commence à fabriquer des lunettes en argent après avoir perfectionné son savoir-faire en tant que joaillier.
Puis en 1943, Beecher est le premier aux États-Unis à avoir produit une paire de lunettes en acier.
Des lunettes pour tous
Les progrès technologiques brevetés par AO rendent les lunettes abordables pour le grand public
Les lunettes deviennent sans cerclage
American Optical produit les premières montures sans cerclage.
Le leader mondial
American Optical devient la plus grande entreprise d’optique au monde avec 800 employés produisant 2 millions de paires de lunettes et 3 millions de paires de verres.
Lunettes militaires Américaines
American Optical est la première entreprise à fournir des lunettes aux pilotes militaires Américains.
Première Guerre Mondiale
American Optical soutient les troupes alliées en leur fournissant les montures Liberty et Victory.
Légende de l’aviation
Le pionnier de l’aviation Jimmy Doolittle porte les lunettes de vol AO lors d’un record de vol transcontinental.
Ful-Vue
AO lance la monture Ful-Vue, déplaçant la branche du centre du verre vers le haut, offrant ainsi une meilleure vision périphérique et révolutionnant le design des lunettes.
Les lunettes de soleil Aviator
L’US Army Air Corps confie à American Optical la production d’une paire de lunettes de soleil spécialement conçue pour les aviateurs. La forme aviateur classique est née avec le modèle D1 et son emblématique marquage USAAC.
Seconde Guerre Mondiale
American Optical fournit plus de 5 millions de lunettes de soleil aviator G2 et 10 millions de lunettes à l’armée pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Lunettes de soleil polarisées
AO lance les lunettes Cool-Ray. Conçues en collaboration avec Polaroid, elles introduisent la polarisation sur le marché.
Les Héros Américains
Le commandant suprême des forces alliées Dwight Eisenhower ainsi que les généraux Douglas MacArthur et Mark Clark sont photographiés portant des montures American Optical.
Entrée sur la scène mode
AO s’associe à Claire McCardell, considérée comme la créatrice du sportswear américain, pour lancer la première ligne de lunettes de soleil conçue par une créatrice de mode.
Les lunettes rencontrent la haute couture
AO s’associe à Elsa Schiaparelli, rivale de Coco Chanel, pour créer une ligne luxueuse de montures de lunettes de soleil et de vue. Ces modèles, célèbres pour leur originalité et leur raffinement, étaient ornés de pierres précieuses.
Création de l’Original Pilot
Ameican Optical crée les emblématiques lunettes aviator Flight Goggle 58 (HGU-4/P) pour les pilotes militaires Américains, plus connues par la suite sous le nom d’Original Pilot.
Une visite de John F. Kennedy
JFK, dont les lunettes de soleil préférées étaient les Saratoga, prononce un discours à Southbridge, Massachusetts, berceau historique d’American Optical.
Premières lunettes sur la Lune
Les Original Pilot sont les premières lunettes de soleil sur la Lune, portées par l’ensemble de l’équipage de la mission Apollo 11. Une paire provenant de la mission lunaire est aujourd’hui exposée au Smithsonian Air and Space Museum.
Des lunettes de stars
Portées par de nombreuses stars, les Original Pilot apparaissent notamment sur Robert De Niro dans Taxi Driver.
Optical Heritage Museum
L‘Optical Heritage Museum ouvre ses portes pour célébrer le 150ᵉ anniversaire d’American Optical.
Une nouvelle maison
American Optical déménage dans une usine multamoderne à Chicago.
C’est le début d’un nouveau chapitre avec le retour des modèles emblématiques d’AO et le lancement des premiers nouveaux designs du XXIᵉ siècle.
La marque renoue également avec ses origines en produisant de nouveau des montures optiques.
American Optical a été fondé en 1833. Après des débuts essentiellement orientés vers le développement de verres optiques, c’est en 1876 que AO commença à produire ses lunettes de soleil à Southbridge, Massachussets. American Optical est donc considéré, à juste titre, comme le premier fabricant de lunettes de soleil du monde entier. En 1913, AO dépose le brevet de protection contre les UV avec le scientifique William Crookes.
American Optical : équipementier des forces Américaines et… Françaises !
World War I : Lorsque les Etats-Unis entrèrent en guerre en 1917 l’armée américaine fit appel à American Optical pour fournir les troupes alliées.
American Optical envoya alors sur le terrain huit unités mobiles équipées de machines de mise au point afin de pouvoir subvenir aux besoins en montures, verres correcteurs et solaires. Deux montures en métal appelées «Liberty» et «Victory» furent alors produites à 2,5 millions d’exemplaires pour soutenir l’effort de guerre.
World War II : American Optical continua de développer de nouveaux produits d‘optique dans ses laboratoires de recherche. L’usine de Southbridge produira des lunettes de visées de précision, des systèmes de guidage de bombes ou encore des masques et lunettes d’aviateur tel que l’emblématique paire de lunettes aviator G2. Entre 1943 et 1944, un total de 10 millions de montures, 6,5 millions de paires de verres et plus de 5 millions de paires de lunettes de soleil seront délivrées aux forces armées.En 1946, la contribution d’American Optical à l’effort de guerre était si importante que le «Army Navy E Award» lui fut attribué en reconnaissance pour son dévouement à défendre la cause nationale.
AO et les lunettes « aviator »
American Optical fut sous contrat militaire dès novembre 1941 pour son modèle de lunettes aviator D1 créé dès 1935 puis pour l’aviator G2, nom de code AN 6531 qui la remplacera très rapidement en 1942. L’aviator G2 était alors la seule et unique paire de lunettes aviator fournie à l’US Air Force pendant la WW2 !
La mise au point des Original Pilot en 1958 :
C’est sur demande de l’US Air Force qu’American Optical développa l’ HGU-4/P plus connue sous le nom d’Original Pilot. Le but étant alors de remplacer la G2, devenue obsolète compte tenu des évolutions technologiques. L’Original Pilot sera donc initialement produite pour les pilotes de l’armée américaine afin de leur fournir une protection maximale, de la performance optique et du confort. Le pont de nez standard de 20 mm permettant alors le port du masque à gaz, les branches droite dites « bayonet » facilitant le port du casque et évitant ainsi d’éventuelles blessures aux oreilles en cas de crash.
Les premières lunettes sur la Lune :
Les Original Pilot furent les premières lunettes sur la Lune. Elles étaient portées par le commandant Neil Armstrong et l’équipage d’Apollo 11 le 21 Juillet 1969. Un exemplaire historique réside à cet effet au Smithsonian Air and Space museum de Washington DC.
De nos jours :
Les Original Pilot séduisent l’ensemble des troupes US, que ce soit à travers l’infanterie, les pilotes de la cavalerie et bien sur les pilotes de l’Air Force. Aujourd’hui encore les Original Pilot sont entièrement fabriquées et assemblés à la main dans notre usine de Vernon Hills, Illinois, USA.
Elles sont devenues cultes grâce à de nombreux acteurs comme Robert De Niro dans le rôle de Travis Bickle dans « Taxi Driver », de Robert Duvall dans le rôle du lieutenant colonel Kilgore dans « Apocalypse Now » ou plus récemment avec Jon Hamm dans le rôle de Don Draper dans la série « Mad Men ».
Bien plus qu’une simple marque de mode !
Dans l’industrie de la mode, les tendances et les modèles vont et viennent. Parfois un style est de retour pour une courte période. Les lunettes American Optical quant à elles traversent le temps et les époques de part leur lignes classique et leur style propre qu’elles ont su inventer. Leur design est également mixte ce qui en font des montures de choix pour les femmes et les hommes adeptes de leur style élégant. Chez AO Eyewear nous nous sommes engagés à défendre les valeurs instaurées par les fondateurs de la société afin de continuer à produire des lunettes de la plus haute qualité, à l’épreuve du temps et confortable, Made in USA !